Qué es el "Buyers Guide" que pegan en los carros usados
Si vas a comprar un carro usado en un concesionario (dealer), vas a ver una hoja pegada en una de las ventanas: el Buyers Guide o Guía del Comprador. No es publicidad. La exige la FTC (Comisión Federal de Comercio) y te dice algo muy importante: si el carro tiene garantía o no.
Quién tiene que ponerla
La regla de autos usados de la FTC (Used Car Rule) obliga a los vendedores que venden más de cinco carros usados en 12 meses a poner la guía en cada carro, camioneta o van usada que ofrecen. Los particulares que venden su propio carro no están obligados.
Si la conversación de venta es en español, el concesionario tiene que darte la versión en español de la guía.
Cómo leer el frente de la guía
En el frente hay dos casillas, y solo una puede estar marcada:
- “As Is – No Dealer Warranty” (tal como está, sin garantía del concesionario). Si algo se rompe después de la compra, tú pagas la reparación. Es la opción más común en carros con muchos años o millas.
- “Dealer Warranty” (garantía del concesionario). Debe decir si es completa (full) o limitada (limited), qué porcentaje de las piezas y la mano de obra paga el concesionario, qué sistemas cubre (motor, transmisión, frenos…) y por cuánto tiempo o cuántas millas.
La guía también puede indicar si todavía queda garantía de fábrica vigente o si se ofrece un contrato de servicio (lo que muchos llaman “garantía extendida”), que se paga aparte.
La versión actual de la guía te recomienda, además, buscar los recalls del carro y pedir un reporte de historial antes de comprar. Puedes hacer lo primero gratis con el VIN en nhtsa.gov/recalls, y ver los recalls del modelo con un resumen en español en VIN Fácil.
El reverso: problemas comunes
Al dorso, la guía trae una lista de problemas importantes que pueden tener los carros usados (marco, motor, transmisión, frenos, sistema eléctrico, etc.), los datos del concesionario y a quién llamar si tienes una queja. Úsala como lista para revisar el carro con tu mecánico.
Por qué es tan importante
- La guía forma parte del contrato. Lo que dice la guía prevalece sobre lo que diga el contrato si se contradicen. Si la guía dice que hay garantía, el contrato no puede quitártela.
- Pide una copia al firmar y guárdala con los papeles del carro.
- Si te prometen algo de palabra (“si se rompe, te lo arreglamos”), pide que lo escriban en la guía. Lo que no está por escrito es difícil de reclamar.
- “As Is” no significa que el carro esté mal, pero sí que el riesgo es tuyo. Antes de firmar, haz una inspección mecánica independiente.
En algunos estados la ley limita o no permite vender “As Is”, o te da garantías implícitas aunque el concesionario no ofrezca la suya. Consulta la oficina de protección al consumidor o el fiscal general (Attorney General) de tu estado si tienes dudas.
En resumen
- El Buyers Guide es obligatorio en los carros usados de concesionarios.
- Mira qué casilla está marcada: “As Is” (sin garantía) o “Dealer Warranty” (con garantía y sus condiciones).
- La guía forma parte del contrato y manda sobre él.
- Pide la versión en español si la venta es en español.
- Antes de firmar: revisa los recalls por VIN, pide un reporte de historial y haz una inspección mecánica.
Recalls por marca
Si estás mirando un modelo, los recalls emitidos están agrupados por marca:
Preguntas frecuentes
¿Todos los carros usados tienen que tener el Buyers Guide?
Los que venden los concesionarios, sí: la regla de autos usados de la FTC obliga a los vendedores que venden más de cinco carros usados al año a poner la guía en cada vehículo a la venta. Un particular que vende su propio carro no está obligado.
¿Qué significa "As Is - No Dealer Warranty"?
Que compras el carro "tal como está": si algo se rompe después de la compra, el concesionario no tiene obligación de pagar la reparación. Por eso conviene hacer una inspección mecánica antes de comprar.
¿Existe el Buyers Guide en español?
Sí. Si la venta se hace en español, el concesionario tiene que mostrarte la versión en español de la guía ("Guía del Comprador").
Fuentes oficiales
- FTC — Used Car Rule (regla de autos usados)
- FTC — Buying a used car from a dealer
- NMVTIS — Historial de vehículos (Departamento de Justicia)
- NHTSA — Buscador de recalls por VIN